Ισχυρή σεισμική δόνηση «ταρακούνησε» την επαρχία Τσινγκάι της βορειοανατολικής Κίνας στις 2.04 τα ξημερώματα του Σαββάτου τοπική ώρα (βράδυ Παρασκευής, ώρα Ελλάδας). Η δόνηση ήταν μεγέθους 7,3 βαθμών, σύμφωνα με το Αμερικανικό Ινστιτούτο Γεωφυσικής (USGS), και είχε εστιακό βάθος δέκα χιλιομέτρων. Είχε προηγηθεί σεισμός 6,1 βαθμών στη νοτιοδυτική επαρχία Γιουνάν, με αναφορές για δύο νεκρούς και καταστροφές κτηρίων.
Το επίκεντρο του νέου σεισμού στην επαρχία Τσινγκάι βρίσκεται σχεδόν 400 χιλιόμετρα νοτιοδυτικά της πόλης Σινίνγκ. Η κινεζική αυτή επαρχία βρίσκεται στο θιβετιανό υψίπεδο.
Το USGS είχε ανακοινώσει αρχικά πως ο σεισμός ήταν μεγέθους 7,4 βαθμών, αλλά εν συνεχεία η μέτρηση αναθεωρήθηκε στους 7,3 βαθμούς.