Ο μεγαλύτερος παγετώνας Aletsch που βρίσκεται στις Άλπεις στα νοτιότερα της Ελβετίας συρρικνώνεται συνεχώς από το 1870. Δείτε φωτογραφίες και βίντεο.
Ο παγετώνας Aletsch είναι, όπως η πλειοψηφία των παγτώνων στη γη σήμερα, ένας υπό συρρίκνωση παγετώνας, που βρίσκεται σε υψόμετρο μεταξύ 1600 και 4000 μέτρων στο νότιο τμήματα των Ελβετικών Άλπεων. Αποτελεί ουσιαστικά τον μεγαλύτερο σε έκταση και όγκο παγετώνα των Άλπεων. Από το 1980 έως το 2016 έχασε 1.3km του μήκους του, ενώ από το μακρινό 1870 η μείωση που έχει παρατηρηθεί αντίστοιχα στο μήκος του είναι 3.2 km. Επιπλέον, το πάχος του έχει μειωθεί κατά 300 μέτρα. Αν θέλουμε να το κάνουμε εικόνα, ένας ορειβάτης που επισκέπτεται σήμερα τον παγετώνα περπατάει σε υψόμετρο κατά 300 μέτρα χαμηλότερα από αυτό που περπατούσε αντίστοιχα κάποιος το 1870. Ο παγετώνας Aletsch αποτελείται από τέσσερεις μικρότερους παγετώνες που συγκλίνουν στην τοποθεσία Concordia, όπου το πάχος, μετρημένο από το ETH, μετρήθηκε κοντά στο 1km.
Η σύγκριση των δύο φωτογραφιών (από το Springer Nature) από το 1856 (αριστερά) και 2018 (δεξιά) είναι ενδεικτικές των απωλειών που έχει υποστεί ο παγετώνας. Το μέγεθος αυτής της απώλειας αλλά και οι συγκρίσεις γίνονται θερινούς μήνες, οπότε και το αποτέλεσμα των περιστασιακών χιονοπτώσεων κατά έτος πρακτικά “αφαιρείται”:
Στο επόμενο σετ φωτογραφιών (από το Springer Nature) φαίνεται ο παετώνας από τα ψηλότερα προς τα χαμηλότερα (από πάνω προς τα κάτω) και η εκτίμηση της θέσης του παγετώνα το 1860. Οι απώλειες με γυμνό μάτι φαίνεται να είναι μεγαλύτερες στα χαμηλότερα τμήματα του παγετώνα:
Είναι χαρακτηριστικό ότι το καταφύγιο στην περιοχή Concordia, που χτίστηκε το 1877 μόλις 50 μέτρα πάνω από τον παγετώνα, σήμερα πρέπει κάποιος να ανέβει 433 σκαλιά για να το προσεγγίσει.